Reactorul 2 al Centralei Nucleare de la Golfech, din departamentul Tarn-et-Garonne, Franta, a fost oprit joi din cauza caniculei, dupa ce temperatura fluviului Garonne s-a apropiat de pragul maxim permis. Decizia a fost anuntata de EDF, in conditiile in care celalalt reactor al centralei era deja scos din functiune pentru lucrari de mentenanta.
Temperatura fluviului a ajuns aproape de limita admisa
Valul de caldura din ultimele zile a dus la o crestere semnificativa a temperaturii apei din Garonne. Pentru vineri, aceasta era estimata sa ajunga la 28°C, nivel care reprezinta limita stabilita pentru zona centralei.
O decizie adoptata in 2006 prevede ca temperatura fluviului nu trebuie sa depaseasca 28°C dupa deversarea apelor folosite la racirea instalatiilor. In aceste conditii, oprirea reactorului a fost necesara pentru a evita incalzirea suplimentara a apei si depasirea pragului autorizat.
Centralele nucleare care folosesc apa din rauri sau fluvii pentru racire trebuie sa respecte reguli stricte privind temperatura apei returnate in mediu. In perioadele de canicula, aceste limite pot fi atinse mai rapid, deoarece cursurile de apa sunt deja incalzite de temperaturile ridicate ale aerului.
Reactorul fusese repornit recent
Reactorul 2 de la Golfech mai fusese oprit la 23 iunie, tot din cauza riscului de incalzire a Garonnei. El a fost repus in functiune la 3 iulie, insa noul episod de canicula a impus o noua oprire.
Centrala nucleara de la Golfech este amplasata intre Toulouse si Agen si are doua reactoare cu apa sub presiune, fiecare cu o capacitate de 1,3 gigawati. In momentul opririi reactorului 2, primul reactor era deja indisponibil, fiind in mentenanta.
Situatia arata cat de mult pot influenta conditiile meteorologice functionarea unor infrastructuri energetice majore. Chiar daca oprirea unui reactor nuclear este o masura tehnica, ea are legatura directa cu protejarea mediului si cu respectarea regulilor privind impactul asupra apelor.
Canicula afecteaza si alte centrale nucleare
Golfech nu este singura centrala nucleara din Franta afectata de temperaturile ridicate. La sfarsitul lunii iunie, in timpul unui alt episod de canicula, au fost oprite doua reactoare de la centralele Bugey, din Ain, pe malul Ronului, si Nogent-sur-Seine, din Aube, pe Sena.
Si in acele cazuri, opririle au avut acelasi scop: respectarea limitelor privind incalzirea fluviilor in care sunt evacuate apele de racire. In perioadele foarte calde, apa raurilor poate ajunge la temperaturi ridicate chiar inainte de a fi folosita in procesul tehnic al centralelor, ceea ce reduce marja in care instalatiile pot functiona fara sa afecteze mediul.
Astfel de masuri nu inseamna neaparat o problema de siguranta nucleara, ci mai ales o adaptare la regulile de mediu. Centralele sunt obligate sa isi ajusteze productia sau sa opreasca temporar reactoarele atunci cand conditiile exterioare nu mai permit functionarea in limitele autorizate.
Un semnal despre vulnerabilitatea sistemului energetic
Oprirea reactorului de la Golfech evidentiaza una dintre provocarile cu care se confrunta sectorul energetic in perioadele de caldura extrema. Centralele nucleare pot furniza cantitati importante de electricitate, dar depind, in anumite conditii, de disponibilitatea si temperatura apei folosite pentru racire.
Pe masura ce episoadele de canicula devin mai intense, presiunea asupra infrastructurii energetice poate creste. In astfel de situatii, autoritatile si operatorii trebuie sa gaseasca un echilibru intre productia de energie, siguranta instalatiilor si protejarea ecosistemelor acvatice.
In Franta, oprirea temporara a unor reactoare in perioadele foarte calde nu este o premiera, insa fiecare astfel de decizie atrage atentia asupra relatiei directe dintre clima, productia de energie si limitele impuse pentru protectia mediului.